絶景！シンガポール～第１０章

第１０章　地上６０階の茶芸ディナー

◇ シンガポール局中法度 ◇

ヨークホテルに戻ると、せっかくチケットがあるのでバーでウェルカムドリンクを飲み、部屋でしばらく横になりました。次の集合は、ロビーに１８時です。現地ランドオペレーターのサザンクロスさんが大型のワンボックスカーを手配してくれたので、皆でわいわいと乗り込みます。運転席にはシートカバー代わりに、なぜかTシャツがかぶせてあり、よく見るとシンガポールにおける禁止事項や罰金の額が書かれています。

「ファインシティ」とも呼ばれるシンガポール、ファイン（fine）には素敵な・洗練された、という形容詞的な用法以外に、「罰金」という意味もあります。「公衆衛生ニ背クマジキ事」という、新撰組の局中法度みたいな法律が定められていて、違反者は直ちに切腹・・じゃなかった、かなり高額の罰金が科せられます。ゴミのポイ捨てや立小便、喫煙場所以外での喫煙のほか、トイレの流し忘れや水の浪費、ハトへの餌やり、チューインガムの持ち込みなども処罰の対象になります。

Ｔシャツには書いてませんでしたが注意が必要なのは、公の場所における夜１０時半から朝７時までの飲酒禁止という法律です。これは２０１５年から施行された酒類規制法によるもので、外国人観光客にも適用されます。当然この時間帯はコンビニ等でのお酒の販売も禁止されますが、あくまでも「公の場所」ということですので、お店やホテルの部屋で飲む分にはおとがめなしです。


ワン・ラッフルズ（旧ＯＵＢセンター）

◇ シンガポールの最高峰 ◇

さて、やってきたのは市内南部ラッフルズ・プレイスに建つ、ＵＯＢ（United Overseas Bank）プラザというところ。２棟から構成されていて、夕食会場の店が入っているのは高い方のプラザ１。地上高２８０ｍで６６階建てという、文句なしにシンガポールで一番高いビルです。もっともシンガポールには「一番高いビル」が、このプラザ１を含め３つもあります。あとの２つはすぐ近くのリパブリックプラザと、まぎらわしい名前で隣に建っているＯＵＢ（Overseas Union Bank）センターです。ちなみにリパブリックプラザは黒川紀章氏、ＵＯＢプラザとＯＵＢセンターはともに丹下健三氏の設計によるもの。そういえばＯＵＢセンターは、何年か前にワン・ラッフルズという名前に変わったんだった。

どうして一番が３つもあるのかというと、シンガポールでは飛行機の航路との関係で、高層ビルの高さが約２８０ｍまでと制限されているからです。なお、プランニングツアーの地元、福岡市の中心部でも航空法による高さ制限があり、こちらは高さ７６ｍまでだから、階数でいうと１７階程度。街の規模に比較すると、かなりしょぼい景観です。でも空港が市内中心部からほど近い場所にあるというのは、いつも思うけどホントに便利。さて、夕食会場の四川豆花飯荘は、このプラザ１の６０階にあります。まずはゲートを通ってエスカレーターで２階に上がり、行き先表示が２階と３８階しかないエレベーターに乗ります。

◇ 四川豆花飯荘 ◇

一気に３８階まで上ると、ここで高層階専用のエレベーターに乗り換えてお店のある６０階に行きます。案内された店内は、明るく開放感のある雰囲気。比較的時間も早かったので、お客もまばらでした。３６０度の眺望を楽しめるこのレストランの窓側、しかもマリーナベイ側の円卓に座ると、さっそくティーマスターと呼ばれる中国系の青年がやってきて、見事な茶芸パフォーマンスを始めました。

以前テレビで見たそのままの、キレのあるカンフーのような動きです。まったくこぼすことなく（一滴くらい跳ねるけど）、次々とお茶が注がれていきます。お茶はあらかじめ湯飲みにジャスミンやナツメ、クコの実などの入った、八宝茶という健康養生茶です。しかしこのセーネン、これまでの人生を茶芸一筋に傾注してきたのでしょうか、とにかく英語がまったくしゃべれません。